屋形船の歴史は実は意外に深く、江戸時代中期にはすでに現在の屋形船の原型ともなる通称「屋形」と名付けられた船で富豪たちは日々豪華な船遊びに興じていたそうです。
富豪達が豪華な屋形船で遊びに勤しむ中、武士達は障子貼りの屋形船に乗り品祖な扱いだったとも言われています。
様々な文化が開花し、成長した裏ではやはり苦しむ農民もいるなどいつになっても貧富の差は縮まることはないのだなと感じさせられる一面でもあります。
しかし豪華さを増す一方の屋形船も次第に限度を増していき、しまいにはあまりにも大きな豪華絢爛な屋形船を作るにあたり幕府からも規制が計られるなど、いかに限度を無視して豪華さを競っていたのかが垣間見れる証拠となっています。次は、そのころから現代にいたるまでを見ていきましょう。